癫痫（epilepsy）是大脑神经元突发性异常放电，导致短暂的大脑功能障碍的一种慢性疾病。而癫痫发作（epileptic seizure）是指脑神经元异常和过度超同步化放电所造成的临床现象。其特征是突然和一过性症状，由于异常放电的神经元在大脑中的部位不同，而有多种多样的表现。可以是运动感觉神经或自主神经的伴有或不伴有意识或警觉程度的变化。

癫痫的症状可以分为以下几类：

1、癫痫症状大发作：约占癫痫发作的50%，大发作可分为四个时期

(1)先兆期：有头晕、胃部不适。

(2)强直期：突然意识丧失、倒地、头后仰、肢体强直，面色青紫、瞳孔散大、呼吸暂停，持续数十秒不等。

(3)阵挛期：全身肌肉有节律性抽动、常咬破舌头、口吐白沫、可伴有大小便失禁，一般持续1-3分钟。

(4)恢复期：以上癫痫的症状消失一般要数十分钟才能清醒，病人对发作过程不能回忆，全身疼痛、乏力。个别病人在恢复期有狂燥、乱跑乱叫、打人毁物等情况发生。

2、癫痫症状小发作：癫痫的症状小发作又称失神发作，典型的表现为病人有短暂意识丧失，大多数意识丧失，偶尔意识障碍较浅，意识障碍短暂而频发为其特点。多数患者每次发作2-15秒，不超过1分钟，每日数次至数十次。此类癫痫症状来的也快去的也快。表现为言语及活动突然中断，两眼凝视，偶尔上翻，无先兆，发作停止后，继续原来的活动。