睡眠在小儿的生命中占了如此重要的比重，睡眠问题可能成为童年发展阻碍的主要问题。健康婴儿的睡眠与健康成年人的睡眠有很大区别，具有独特性。小儿失眠主要包括三种类型：睡眠启动相关问题、夜间喂哺问题，入睡行为约束不良性失眠。对于小儿的失眠行为可起到很大作用。

睡眠占据了新生儿、婴儿、儿童的生命的很大的比重。一个新生儿通常一天24小时中有70%的时间在睡觉，而成年人每天只花25-30%的时间用来睡觉。正因为睡眠在孩子的生命中占了如此重要的比重，睡眠问题可能成为童年发展阻碍的主要问题。

小儿失眠症状与成年人存在着比较大的差别，在这种意义上来讲，用睡眠不安来描述小儿的失眠症状更为合适，但为了与大部分的文献保持一致，还是采用失眠这一名称。

小儿失眠与成年人失眠有相似之处，但同时也存在着重要区别。对小儿和成年人来讲，失眠可能都有一下一种或几种情况：入睡困难、睡眠维持困难、早醒。这将会对觉醒时行为以及身心状态带来负面效应。然而与成年人不同的是，孩子的失眠同时会给整个家庭和亲子关系带来不良影响。小儿失眠与成年人失眠的另外一个重要不同点是父母或照看者是他们的决策者，因此，做决定的是父母或照看者，带有主观性。对一对父母来讲可造成失眠的环境对其他父母则可能不是。

小儿失眠的常见原因包括睡眠启动相关问题，夜间觉醒、早醒、夜间饮食问题、分离焦虑、父母的不良约束以及夜惊、噩梦、睡眠时相后移综合征、主观性失眠、不良睡眠卫生，等等。另外，在当前西方世界，电视、视频、以及电脑已经成为小儿失眠的一个主要原因。后，虽然，失眠初可能由躯体因素引起，但可能有一种行为因素共同存在，或者存在一种由躯体疾病导致的行为异常，它们会使失眠成为性的。另外值得注意的一点是孩子的发展里程可以给他们的睡眠带来影响。长牙、爬行、学步以及认知的发展都可能会突然会使一个原本睡眠很好的孩子出现失眠。例如，幼儿独立性的发展可能会增加他对睡眠时间的阻抗。通常这样的失眠是一过性的，但它也可能会导致的失眠。

下面有几项可供父母选择的方法：

暴露 在一种极端的情况下，取消一切孩子原先已习惯的东西，例如孩子睡前床边的物体，停止晃动，不要喂奶。在刚开始时，这种做法通常会导致孩子响亮长时间的哭闹。然而几天之后，当孩子学会了自我平静，这种状况会自动消失。这种方法对于解决睡眠启动相关问题的效果已经被很好得到了证实。它有、简洁的优点。然而，有部分父母常常后会放弃，因为他们无法忍受孩子的哭闹或对孩子的哭闹深怀负罪感。终，放弃会起到相当的反作用，因为这种做法只会增强这种信号行为。

对于让孩子哭闹的方法，甚至是引起短暂哭闹的方法存在一些争论。医师认为：孩子哭闹如果没有照看者的应答，会给其心理造成伤害。虽然现在还没有证据来反驳医师的观点，但却有证据证明只要对孩子觉醒时期的哭闹给以应答，他们的心理将会成长得很健康。

另一个父母更易于接受、更广泛被推荐的方法是系统脱敏法。这一种方法是由Ferber提出来的。这种观点认为，哭闹和抚慰都是允许的。抚慰需要用一种慢节奏的低缓的声音。当孩子渐渐学会自我平静的时候家长的抚慰在强度和持续时间上都要降低。当孩子哭闹的时候有规律的确认是可收到鼓励的，但确认的时间间隔应该逐渐延长。（例如，每次间隔比前一次增加五分钟）在确认孩子是否平安的时候，父母可用语言来鼓励，但是不能帮助孩子入睡。直接接触应尽量减少。这样足以起到安慰孩子的作用，还不至于增强信号行为。

这两种方法成功后经常会出现一种反弹，即一段时间之后，睡眠时间或觉醒时候会出现强烈的哭闹。然而，如果不对这一现象给以过度的关注，它将很快自然消失。

不管哪种方法，好只在睡眠时间开始用。通常孩子在睡眠时间学到的东西会很快适用到夜间觉醒和小睡时。然而，如果他们没能学会适用，同样的方法仍可在夜间觉醒和小睡时实施。

夜间饮食问题 对夜间饮食问题的治疗是在一两个周内逐渐延长喂奶时间或减少瓶子里的液体，突然中断是不受鼓励的。

入睡行为约束不良性失眠 父母是治疗发生作用的关键。他们应该坚定、清晰、一致并且平静得去否定或忽视孩子的慢吞吞和抗议去避免强化孩子的对睡眠的阻抗，而且，他们不能用惩罚或威胁来恐吓孩子。目的是为了教会孩子通过增加积极行为减少消极行为来更好得入睡。

当面对这样一个设定限制的问题时，父母与照看者之间应保持高度一致。偶尔的纵容或让步将会导致孩子更加不愿上床睡觉，并且将会大大延长改变孩子行为的过程。在成功的训练之后的几天或几周父母应意识到消除反弹发生的可能性。

以上介绍了对小儿失眠的行为，目前还有一些药物、非药物也在应用于小儿失眠的治疗中。

无效的以及禁忌的方法：

治疗小儿失眠禁忌的措施包括操控小睡和服用催眠药物。一些父母可能倾向于认为减少小睡时间就会使孩子疲劳，从而在夜间可睡得更好。但是这并没有效。过度思睡的孩子会过度觉醒（正如许多父母所观察到的那样），这将会使睡眠启动更加困难，甚至会增加夜间的觉醒。父母也应该注意在很接近睡眠时间前的小睡将会使睡眠变得很困难，可能会使孩子保持觉醒。

镇静催眠药和含有抗组胺成分的非处方药不可以用来诱导孩子睡眠。对孩子使用药物来诱导催眠带来的一个严重的问题是也许是站在父母利益的角度来用药的。同时，它会在治疗睡眠问题方面给孩子一个错误的信息，有可能会阻碍孩子学会自我平静。然而，药物可能在一些情况下合适，例如，当行为治疗没有作用时，好对因治疗。药物的使用应该同时有良好的睡眠卫生，并配合行为治疗。临床医生也应警惕父母可能在给孩子使用非处方药或草药治疗时，会忽视向健康护理人员作说明，因为他们往往意识不到这些药物本身可能就是问题的根源所在。